Pandemi koşulları nedeniyle arzu edildiği şekilde kutlayamadığımız ama yüreklerimizde sonsuz coşkuyla vatana bağlılığımızı ve bağımsızlığımızı hatırlatan bu özel günün anlamına ve varoluşuna değinmek gerektiği kanaatindeyim.
Çoğu gencimiz, sadece gençlere armağan edilen bir bayram gibi düşünebilir ama bundan tam 102 yıl önce 19 Mayıs; Mustafa Kemal Atatürk’ün Bandırma Vapuru ile Samsun'a çıkıp, İtilaf Devletleri'nin işgaline karşı ilk Türk Kurtuluş Mücadelesini yani Kurtuluş Savaşımızı başlattığı gün olarak tarihe kazınan bağımsızlık meşalesinin yakıldığı gündür. O meşale bizlerin elinde bağımsızlığımızı aydınlatmaya devam etmektedir.
Bağımsız Türkiye Cumhuriyeti’nin ilk adımları da işte o gün atıldı. Hatta Mustafa Kemal Atatürk, Milli Mücadele'ye ve Milli Mücadele'de Samsun'un önemine vurgu yapmak istemesinden kaynaklı kendi doğum tarihini de 19 Mayıs olarak belirlemiştir.
Aslında ilk defa 1926 yılında ‘Gazi Günü’ olarak Samsun'da kutlanan bayramımız, 24 Mayıs 1935'te ‘Atatürk Günü’ adı altında resmiyet kazanmış ve ilk 19 Mayıs, Fenerbahçe Stadı’nda büyük bir coşkuyla ve yüzlerce sporcunun katılımıyla kutlanmış. Daha sonraları Spor Kongresi'nde söz alan Beşiktaş Kurucu Üyesi Ahmet Fetgeri Aşeni bu günün tüm gençliğe hitap etmesi için "19 Mayıs Gençlik ve Spor Bayramı" adı altında her yıl yapılması için öneride bulunmuş. Kongrede oylanan öneri, Atatürk'ün de onayıyla yasalaşmış. İşte geçmişinden aldığı güçle, coşkuyla bugüne ve yarına yetişen gençliğe olan güveni tezahür edebilmek maksadıyla 20 Haziran 1938 tarihli kanunla ‘Gençlik ve Spor Bayramı’ olarak kutlanmaya başlanmış.
19 Mayıs, 12 Eylül Darbesi'nden sonra "Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı" adını almış.
Atatürk’ün gençlere, yetişen yeni nesle fazlasıyla önem verdiğini biliyoruz. Gençlere ve geleceğe olan güvenini “Bütün ümidim gençliktedir”, diyerek dile getiren Atatürk, “Ey yükselen yeni nesil, gelecek sizindir. Cumhuriyeti biz kurduk; onu yükseltecek ve sürdürecek sizsiniz” sözleriyle de gençliğin bu kutsal görevi omuzlarında taşıyacağına ve milli değerlerin daima yaşayacağına inancını vurgulamıştır.
Bu sözlerden yola çıkarak; ülkemiz gençliğinin sosyal ve kültürel alanlarda, zihinsel, sportif ve sanatsal gelişimlerini desteklemek ve kendilerine ve milletine olan güvenle ifade yeteneklerinin daha güçlü olmasını sağlamak maksadıyla 15-21 Mayıs tarihleri arasını hem 19 Mayıs, Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı, hem de Gençlik Haftası olarak kutluyoruz.
Milli ve manevi değerlerin farkındalığında, sorumluluk bilinci esasıyla, topluma zihnen, ruhen ve bedenen sağlıklı bireyler yetiştirmeyi amaç edinen aile ve devlet yapımızla, bireysel gelişimini tamamlayan genç neslimizin, ülkemizi de her açıdan kalkındıracağı inancındayım. Bu kutlu günü biz gençlere bırakmak için canını ortaya koymuş aziz şehitlerimizi ve Türkiye Cumhuriyetimizin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ü saygı, minnet ve rahmetle anıyorum.
Mekânları cennet, ruhları şad olsun.